幾十年來，床墊行業一直將舒適度和睡眠品質作為首要任務，打造寧靜的臥室和安寧的夜晚的形象。但在毛絨布料和記憶海綿層的背後，人們越來越擔心大型床墊公司會將利潤置於顧客的健康之上。當消費者睡覺時，他們可能會在不知不覺中接觸到傳統床墊生產中使用的有害化學物質，這些物質可能對健康產生嚴重的長期影響。
一個建立在便利而非安全之上的行業
大型床墊品牌利用聚氨酯泡棉、化學阻燃劑和黏合劑等低成本合成材料來降低生產成本並最大限度地提高利潤。這些材料雖然能夠非常有效地提供客戶所期望的柔軟、支撐性的感覺，但通常含有化學物質，這些化學物質會向家庭環境中排放氣體，釋放揮發性有機化合物 (VOC) 和其他有毒物質。
該行業長期以來一直淡化這些風險。為了應對健康問題，製造商堅持認為所使用的化學品處於「安全」限度內，並遵守監管指南。但越來越多的證據表明，即使是低水平、長期暴露於甲醛、阻燃劑和其他揮發性有機化合物等物質，也可能造成重大風險，特別是對於兒童、孕婦和患有呼吸道疾病的人。
「這是一個將利潤置於消費者健康之上的行業，」環境健康研究員勞拉·西蒙博士說。 「床墊製造過程中使用有毒化學物質是眾所周知的，但生產這些床墊的公司卻沒有動力做出真正的改變。只要利潤保持在高位，就沒有動力重新考慮他們的做法。
阻燃劑：有利可圖但危險的解決方案
主要爭論點在於阻燃劑的使用。 2000 年代初期，頒布了法規，要求在美國銷售的所有床墊必須滿足嚴格的易燃性標準。其目的是減少與火災有關的死亡，這是一個值得稱讚的目標。但解決方案——在床墊中添加化學阻燃劑——卻產生了一個新問題。
聚氨酯泡棉是一種用於大多數傳統床墊的石油基產品，高度易燃，導致製造商在其上塗上阻燃劑以滿足監管要求。使用的化學物質，如多溴二苯醚 (PBDE) 和有機磷酸酯阻燃劑，與一系列健康問題有關，包括荷爾蒙失調、兒童發育問題和癌症風險增加。
「這些阻燃劑是危險的，簡單明了，」西蒙博士解釋道。 “但它們很便宜，並且允許製造商在不改變床墊基本設計的情況下滿足安全標準。”
儘管多溴二苯醚已在多個國家被禁止，但許多新型阻燃化學物質同樣令人擔憂。然而，大型床墊公司仍在繼續使用它們，因為它們為消防安全法規提供了低成本的解決方案。更安全的替代品，例如天然羊毛（一種天然阻燃劑）或重新設計的床墊結構，生產成本更高，並且會削減利潤率。
以犧牲客戶利益為代價的偷工減料
長期以來，許多大型床墊公司的商業模式都是快速、廉價地生產床墊，然後以高價出售。隨著盒裝床墊公司的崛起，人們更加關注削減成本。這些新參與者（其中一些現在屬於主要床墊品牌）依靠大規模生產和簡化的分銷模式來提高盈利能力。
他們保持低成本的一種方法是使用更便宜的合成材料，這些材料比天然替代品便宜得多。由石油基化學品製成的泡沫可以快速生產並以高利潤率出售，但它會將有害化合物排放到空氣中。天然乳膠、有機棉和羊毛——更安全、更永續的替代品——在這些大規模生產的床墊中很少使用（如果有的話），因為它們會增加製造成本。
「這是企業以犧牲消費者安全為代價實現利潤最大化的完美例子，」追蹤盒裝床墊趨勢興起的產業分析師喬納森·格林 (Jonathan Greene) 表示。 “這些公司知道有更安全、天然的材料，但他們優先考慮的是銷量和利潤，而不是對消費者最好的東西。”
監管漏洞和缺乏透明度
床墊產業基本上是自我監管的，幾乎沒有嚴格的監督機制。雖然美國消費品安全委員會 (CPSC) 強制執行消防安全法規，但對於在床墊生產中使用有毒化學品的規定很少。這種監管空白使得床墊公司能夠悄悄地繼續使用有害物質，而且通常不會向消費者提供完全的透明度。
「許多消費者認為，如果市場上有某種東西，它一定是安全的，」西蒙博士說。 「但床墊的情況遠非如此。公司不需要揭露生產中使用的所有化學品，而且許多公司除非直接要求，否則不會提供此資訊。這是一個以利潤為導向、不透明的典型案例。
例如，雖然一些製造商現在宣傳“綠色”或“環保”系列，但許多床墊仍然含有合成材料或化學處理，以“天然”或“植物基”等誤導性標籤進行銷售，而沒有提供有關成分的詳細資訊。
推動變革
對更健康、永續替代品的需求不斷增長，促使一些小公司重新思考床墊產業。專注於有機棉、羊毛和天然乳膠等天然材料的品牌正在獲得關注，儘管由於可持續材料和道德生產方法的成本較高，這些產品往往更昂貴。
但對於主要參與者來說，這種轉變是緩慢的。大型床墊公司繼續主導市場，但接受廣泛變革的財務誘因有限。儘管有跡象表明消費者壓力最終可能導致行業改革，但這些努力仍處於起步階段。
格林認為，重大變革需要更強的政府監管和更多的消費者教育。 「在真正的監督和透明度出現之前，大型床墊公司將繼續將利潤置於客戶的健康之上。這是在最重要的地方偷工減料的典型案例——在我們度過人生近三分之一的地方。
是時候醒來了
目前，消費者有責任應對複雜的床墊購物世界。隨著越來越多關於化學品暴露風險和現行安全法規缺陷的研究不斷湧現，問題仍然存在：該行業是否會意識到其一直忽視的健康問題，還是會繼續將利潤放在第一位？
對於那些希望將健康置於價格之上的人來說，訊息很明確：提出問題，閱讀標籤，並批判性地思考您購買的產品中的材料。畢竟，就睡眠而言，風險太大，不容忽視。
最後，舒適的睡眠絕不應該以犧牲您的健康為代價。