對我們大多數人來說，床墊是我們一生中大約三分之一的時間度過的地方，相信它能支撐我們度過安寧的夜晚。但許多人沒有意識到，我們充電的地方實際上可能會向我們的家庭環境釋放有害化學物質，使我們在睡覺時接觸到多種毒素。
隱藏的危險
由記憶海綿、聚氨酯和聚酯等合成材料製成的床墊已成為業界標準。但在它們提供舒適和支持的承諾之下，卻隱藏著可能損害您健康的化學物質。從阻燃劑到揮發性有機化合物 (VOC)，現代床墊通常含有多種物質，這些物質可能會使您夜間的休息變成有毒物質。
「大多數人沒有意識到傳統床墊含有一系列有害化學物質，」環境健康專家艾米·詹寧斯博士說。 「這些物質可能包括甲醛、苯和其他揮發性有機化合物，它們會在數月甚至數年的時間裡將氣體排放到您的臥室空氣中。”
放氣是合成材料中的化學物質以氣體形式釋放的過程，可能會導致一系列健康問題，包括頭痛、呼吸道刺激、皮疹，在更極端的情況下，還會導致癌症等嚴重疾病。許多消費者熟悉的「新床墊氣味」實際上是釋放到空氣中的化學物質的氣味。
阻燃劑：一把雙面刃
傳統床墊中最常見和最令人擔憂的物質之一是化學阻燃劑。 2000 年代初，美國各地實施了要求床墊阻燃的法規，目的是降低與火災相關的死亡風險，但解決方案帶來了意想不到的後果。製造商轉向使用多溴聯苯醚 (PBDE) 等合成化學品來滿足這些標準。
多溴聯苯醚雖然能有效減緩火勢蔓延，但現在已知具有毒性。隨著時間的推移，它們會在體內積累，破壞荷爾蒙功能，並可能導致發育和生殖問題。儘管 PBDE 已於 2005 年逐步淘汰，但許多床墊仍使用類似的化學物質，例如有機磷酸酯阻燃劑，它們本身也存在一系列健康風險。
「我們本質上是用一種危險來換取另一種危險，」詹寧斯博士解釋道。 “雖然阻燃劑可以降低火災風險，但長期接觸這些化學物質可能會對健康產生長期影響，特別是對於兒童和孕婦。”
聚氨酯的問題
聚氨酯泡棉是當今許多床墊的主要材料，也是另一個問題。聚氨酯源自石油，生產成本低廉，可提供許多睡眠者渴望的柔軟感覺。但與許多石化產品一樣，它也有其缺點。
在製造過程中，聚氨酯泡沫會使用各種化學添加劑進行處理，包括塑化劑、穩定劑和黏合劑，這些添加劑並不總是完全穩定。隨著泡沫的老化和降解，它會將這些化合物釋放到周圍的空氣中。對於那些對化學物質敏感或患有呼吸道疾病的人來說，睡在這樣的床墊上可能會加重氣喘、過敏和其他呼吸道問題等症狀。
此外，研究表明，隨著時間的推移，聚氨酯很容易分解成微小顆粒。這些微小的泡沫碎片可能會被吸入或攝入，可能造成進一步的傷害。
VOC：隱形污染物
也許傳統床墊最普遍的威脅是揮發性有機化合物的釋放，這是一組在室溫下很容易在空氣中傳播的化學物質。在傳統床墊中，VOC 是由製造過程中使用的黏合劑、泡棉、阻燃劑和其他合成材料釋放的。
根據美國環保署 (EPA) 的說法，長期接觸某些揮發性有機化合物會導致眼睛、鼻子和喉嚨發炎、肝腎損傷，甚至癌症。 「大多數人認為揮發性有機化合物只是油漆或清潔用品等方面的一個問題，」詹寧斯博士說。 “但床墊是家中揮發性有機化合物的最大來源之一，因為我們花了很多時間靠近它們。”
考慮到典型的人類睡眠週期（在幾年的時間裡每晚接觸 VOC 七到八個小時），與 VOC 相關的潛在風險甚至更加令人擔憂。
更安全的選擇：天然床墊
為了應對消費者對這些問題的日益認識，越來越多的床墊製造商開始提供天然和有機的替代品。這些床墊由有機棉、羊毛和天然乳膠等材料製成，不含有害化學物質，對人體健康的風險較小。
例如，天然乳膠由橡膠樹的汁液製成，是聚氨酯泡棉的支撐性、低過敏性且不含化學物質的替代品。有機羊毛不僅提供舒適感，還可以作為天然阻燃劑，無需進行有毒化學處理。
「改用天然床墊是改善室內空氣品質和減少接觸有害化學物質的最簡單方法之一，」研究家庭毒素的環境研究員喬納森·布魯克斯說。 “它們的前期成本可能更高，但當你考慮到這些床墊的健康益處和使用壽命時，這是一項值得的投資。”
購物時要注意什麼
對於擔心接觸有毒物質的消費者來說，購買床墊時尋找第三方認證至關重要。 GOTS（全球有機紡織品標準）和 GOLS（全球有機乳膠標準）等認證確保所用材料不含有害化學物質並符合嚴格的環境標準。
相比之下，製造商經常寬鬆地使用“天然”或“環保”等術語，並且可能仍然包含合成成分。 「做好功課很重要，」布魯克斯建議。 “閱讀標籤並詢問床墊中到底有什麼。”
長期影響
隨著越來越多關於合成床墊潛在危險的研究浮出水面，消費者權益團體呼籲製造商制定更嚴格的法規並提高透明度。目前，消費者必須掌握有關潛在風險和可用替代方案的信息，在複雜的床墊購物世界中導航。
對一般人來說，床墊是休息和舒適的地方。但隨著越來越多的證據顯示其中潛藏著有毒物質，也許是時候敲響警鐘了。隨著更安全、天然的替代品的興起，消費者有能力優先考慮自己的健康，從睡覺的地方開始。
畢竟，一夜好眠絕對不會帶來隱憂。